Un appétit pour la recherche
Il suffit de se promener dans un poste d’essence, un dépanneur, un magasin à rayons ou une épicerie pour constater que le marché du grignotage au Canada est immense.
En fait, selon Statistique Canada, le marché du grignotage a enregistré une valeur de 981,4 millions de dollars de ventes au détail en 2004. L’envers de la médaille, toutefois, est le taux alarmant d’obésité et d’autres problèmes de santé attribuables à la consommation excessive d’aliments à forte teneur en sel, en gras et en sucre, produits qui forment la base même de la plupart des grignotines. La consommation excessive de ces aliments est un problème considérable dans le cas des enfants.
Lean Machine Inc. est un service complet de distributrices automatiques fondé au Canada atlantique qui se livre principalement à la vente de grignotines et de boissons nutritives qui non seulement ont bon goût, mais qui aussi sont approuvés par des diététistes. Lorsque Lean Machine a décidé de créer sa propre catégorie de grignotines qui répondait aux critères de teneur maximale en éléments nutritifs en vue de la vente dans les écoles partout au Canada, l’entreprise savait qu’elle devait obtenir une aide solide en recherche et développement. C’est alors que Phyllis Duffy, agente de liaison avec l’industrie du collège Holland et membre du réseau de Springboard, a mis la main à la pâte.
Madame Duffy a une vaste expérience dans le domaine de la production alimentaire et elle a entrepris, comme première étape, de présenter Lean Machine à Canada’s Smartest Kitchen, du collège Holland. Canada’s Smartest Kitchen offre une gamme complète de services culinaires alliant l’expertise de maîtres-cuisiniers au développement de la recherche et de la technologie sur les produits alimentaires. Madame Duffy était certaine qu’une collaboration entre Canada’s Smartest Kitchen et Lean Machine permettrait à cette dernière d’obtenir l’aide dont elle avait besoin pour assurer sa croissance.
« Dès le début, la relation établie avec le bureau de liaison avec l’industrie du collège Holland a été déterminante pour le succès de l’entreprise en entier, », affirme la présidente et directrice générale de Lean Machine, April Glavine. « Ils se sont joints à nous pour présenter une demande au fonds de découverte et de développement de la Province de l’Île-du-Prince-Édouard et ils nous ont fourni tout au long du processus de développement des produits une aide inestimable en matière de sciences alimentaires, d’obtention d’une licence, d’accès aux fournisseurs et d’essais sur le marché. Leur enthousiasme, leurs connaissances et leur capacité de réagir rapidement à nos besoins a fait en sorte que toute cette expérience a été des plus positive pour notre entreprise. »
En conséquence, le partenariat établi entre Canada’s Smartest Kitchen et Lean Machine a permis de développer quatre produits de grignotage haut de gamme qui ont une teneur nutritive en fibres alimentaires et en protéines et une faible teneur en gras, en sodium et en sucre. À l’heure actuelle, le projet est à l’étape de la production et la commercialisation suivra sous peu.
« Il a été très enrichissant de faciliter les rapports entre Canada’s Smartest Kitchen et Lean Machine de sorte à amener les deux parties à donner le meilleur d’elles-mêmes, » affirme madame Duffy. « La formation que j’ai reçue de Springboard m’a permis d’acquérir les compétences nécessaires pour mener à bien ce projet et il est très intéressant de voir les résultats obtenus jusqu’à maintenant et de songer à tout ce que l’avenir promet par suite de ce partenariat. »