Toujours frais jamais congelés
Quand Michael Campbell, président de Humber Valley Potato Company, a cherché à trouver un nouveau produit agroalimentaire, il s’est adressé au Bureau de la recherche du College of the North Atlantic. Avec l’aide de Sharon McLennon, agente de liaison avec l’industrie du Bureau de recherche appliquée, M. Campbell a pu faire équipe avec le Centre for Agrifood Development. Cette collaboration a amené la quantité idéale en expertise et du personnel innovateur pour que le Fresh Fry™ de Humber Valley prenne vie.
L’objectif de Humber Valley Potato Company était de prolonger la durée de vie de leurs frites sans avoir à les congeler. Avec une tendance sur le marché agro-alimentaire vers une demande accrue de la part des consommateurs pour des aliments pratiques mais frais, Humber Valley a compris qu’ils devaient trouver un moyen d’emballer leurs frites sans avoir à les congeler pour les conserver à long terme et malgré tout préserver leur fraîcheur.
Leona Raymond et Cindy Morrissey, membres de l’équipe du Centre for Agrifood Development, ont été capables de développer un processus d’emballage sous atmosphère modifié (EAM). Le processus implique la fermeture sous vide des frites sans les congeler et sans ajouter des agents de conservation et c’est ainsi que le Fresh Fry™ de Humber Valley fut créé. Ce nouveau processus d’emballage a prolongé la durée de vie des frites de Humber Valley jusqu’à quatre semaines de plus que des frites similaires sur le marché.
Ce nouveau processus d’emballage, développé en partenariat avec le Bureau de recherche appliquée du College of the North Atlantic, est maintenant mis en œuvre comme processus principal dans les nouvelles installations de production à Deer Lake en Terre-Neuve-et-Labrador. En ce qui concerne le succès du partenariat avec le Bureau de recherche appliquée, la compagnie s’empresse de viser l’esprit d’innovation et de collaboration qui anime le personnel du Bureau de recherche appliquée.
« Nous avons une excellente relation de travail ! Le personnel du collège a manifesté un vif intérêt pour notre projet, démontrant de l’enthousiasme et nous aidant à améliorer notre processus de création du nouveau produit, le Fresh Fry. La planification pour le laboratoire, la flexibilité et le professionnalisme étaient remarquables », affirme Michael Campbell.
Le Fresh Fry a été testé pour le goût à la cafétéria du College of the North Atlantic où les étudiants et les professeurs ont réagi de façon très positive au nouveau produit. Le succès du projet a mené Humber Valley Potato Company à penser au delà de la pomme de terre à emballer d’autres légumes frais à durée de conservation allongée dans l’avenir.
« Le processus de mise au point de l’emballage EAM pour notre produit a confirmé le potentiel de notre produit et a défini nos capacités de durée de conservation », explique Michael Campbell.
Quand on a demandé à Humber Valley s’ils recommanderaient un partenariat avec le collège, ils ont déclaré : « Nous avons commencé notre deuxième projet avec le Bureau de recherche appliquée en février 2011 ».
Pour le moment, Humber Valley se concentre sur la mise en ligne de leur nouvelle installation de production et la préparation au lancement de leur nouveau produit. La compagnie est aussi en train de vendre à des clients commerciaux et certains marchés au détail à l’échelle nationale pour vendre leur nouveau Fresh Fry à travers le Canada. Un partenariat avec Holland College a permis à Humber Valley Potato d’accélérer leurs objectifs de développement.